28 лютого 1997 Генеральна Асамблея в своїй резолюції запропонувала відзначати цей день з метою заохочення обміну телевізійними програмами, передусім присвяченими таким проблемам, як мир, безпека, розвиток і розширення культурного обміну.

21 листопада було вибрано на честь дати проведення в ООН в 1996 році першого Всесвітнього телевізійного форуму.

У своєму посланні в 2002 році з нагоди Всесвітнього дня телебачення Генеральний секретар ООН зазначив, що "щорічне святкування Всесвітнього дня телебачення проводиться для того, щоб привернути увагу до ролі телебачення в просуванні миру та розвитку".

Він сказав, що телебачення поряд з радіо та Інтернетом повинне піклуватися про те, щоб не стати засобом поширення нетерпимості, стереотипів, нелюдяних матеріалів.