Легендарний екс-гравець північноамериканської Національної баскетбольної асоціації (НБА) Ірвін Джонсон оголосив про заснування власного телеканалу під назвою "Прагнення" (Aspire), повідомляє "ИТАР-ТАСС".

Базуватися новий канал буде в Атланті (штат Джорджія) і почне свою роботу 30 червня.

Проект, заснований в партнерстві з комунікаційним гігантом "Комкаст корпорейшн", розрахований на афроамериканську аудиторію і покликаний сприяти зайнятості чорношкірих американців в індустрії розваг США.

"Для мене цей проект дуже захоплюючий. Часом я просто не вірю, що все це наяву - заявив Джонсон. - Це велике підприємство для мене, афроамериканської діаспори та її творчих діячів. Мені потрібен інструмент, щоб демонструвати позитивний імідж і матеріали сценаристів, продюсерів та режисерів з числа афроамериканців. Прагнення було і є рушійною силою мого життя".

На даний момент Джонсон є успішним підприємцем. Він володіє цілою імперією тренажерних залів, мережею ресторанів, підрозділом ЗМІ і великим благодійним фондом.

Спортсмен не уточнив обсяг грошових вкладень в нове підприємство. Зазвичай запуск регіонального кабельного каналу в США вимагає інвестицій у розмірі 100 млн дол. За словами Джонсона, він залучив необхідні кошти з особистих та інших приватних фондів. На першому етапі телеканал мовитиме на 11 млн клієнтів "Комкаст", але легенда баскетболу розраховує збільшити аудиторію до 50 мільйонів у найближчі роки.

Зазначимо, що "Комкаст" в минулому році домовився з Мін'юстом США запустити до 2018 року в ефір 10 нових кабельних каналів, розрахованих на афроамериканців і вихідців з країн Латинської Америки. "Прагнення" є першим проектом в цьому ланцюжку.

Загалом, Джонсон став другою знаменитістю "вищого ешелону" в США, що заснувала свій телеканал в останні два роки. В січні 2011 року зірка "блакитного екрану" Опра Уїнфрі реалізувала проект під назвою Oprah Winfrey network, проте їй поки не вдалося привернути увагу справді великої аудиторії.

Нагадаємо, Ірвін Джонсон виступав за клуб "Лос-Анджелес лейкерз" 13 років і привів команду до п'яти перемог в чемпіонатах НБА . У 21 рік він став першим дебютантом НБА, який був названий "Найціннішим гравцем" плей-офф. Спортсмен досяг цього титулу ще раз в 1987, 1989 і 1990 роках. "Найціннішим гравцем" баскетболіст ставав і за підсумками матчів "Всіх зірок" НБА в 1990 і 1992 роках. Баскетболіст перестав виступати в асоціації після сезону 1990/1991, коли зробив приголомшливу заяву про те, що він - ВІЛ-інфікований. Проте в 1992 році Джонсон повернувся в баскетбол і виступив за олімпійську збірну США, а пізніше - в сезоні 1994-1995 років - знову грав у НБА.